Never say never - Blog d'Elora

Egyptian tourists

Lors de mon dernier voyage en Egypte, je suis tombée pendant la période des congés scolaires des égyptiens. Je me suis donc amusée à les prendre en photo sur les sites touristiques... Un peu à la façon de l'arroseur arrosé...

Grosse affluence à Edfu

Un égyptien songeur devant la puissance de ses ancêtres... au Temple de Luxor !

Un classique international : la bande de copains

De jolies couleurs illuminent Medinet Habou

Le plateau de Gizeh est revenu aux siens, l'espace des vacances "d'hiver" (février 2006).

Wake me up when september ends...

Ah septembre, septembre...

Je veux rendre hommage à un immense monsieur, un "bachar" comme on dit en Egypte. Il s'agit bien sûr de Naguib Mahfouz, le seul écrivain arabe à avoir jamais remporté le prix nobel de littérature (en 1988). C'est bien simple, si vous voulez tout connaître, tout comprendre sur l'Egypte, il faut absolument lire celui qu'on appelle le Zola égyptien.

Mahfouz excelle lorsqu'il nous ballade dans les rues du Caire via ses personnages, le tout sans fard. Tout, on comprend tout dès lors sur la difficulté de vivre dans cette société sans amour, obnubilée par le fric et la corruption. Mariage d'interêt, fourberie, prostitution mais aussi sacrifice pour la famille, peur du quand-dira-t'on, honte... tous ces thèmes romanesques sont condensés dans une prose très fluide, très agréable à lire. Il s'est essayé aux romans historiques (sur l'époque pharaonique of course) mais oubliez...

Mahfouz a bien entendu été plusieurs fois la cible des fanatiques religieux et notamment des Frères Musulmans. Fonctionnaire de l'Etat, il a écrit parallèlement une 50aine de livres sont les plus connus forment ce que l'on appelle "la Trilogie" : Impasse des deux palais, Le palais du  désir et Le jardin du Passé. En 1994, un attentat tragique, perpétré par deux imbéciles de fanatiques, le prive d'une de ses mains et le rend quasi aveugle. Mais il continuera néanmoins à "écrire" indirectement grâce à ses proches et un dictaphone...

Fait étonnant, Mahfouz n'a quitté son pays que deux ou trois fois, à contrecoeur et pour des durées minimales... Il ne s'était pas non plus présenté à la cérémonie de remise du prix Nobel, la suivant depuis son salon.

Mahfouz est lié intimement au Caire (en moindre mesure, je comparerai avec Youssef Chahine, le réalisateur égyptien, lié intimement à Alexandrie). Le café qu'il fréquentait avec assiduité, le Fishawy (dans le souk du Khan) est devenu un endroit culte, enfin de plus en plus culte pour les touristes.

J'ai un merveilleux souvenir là bas d'ailleurs, celui d'y être allée très très tôt le matin avant la véritable ouverture. Le Khan était désert. J'ai assisté au moment que personne ne voit où l'intégralité des serveurs lustrent les plateaux dorés du café. Le chef passe avec un produit qu'il dépose que chaque table, les serveurs arrivent et frottent, frottent...Puis le chef met un autre produit et rebelotte...On est éblouis par l'éclat des plateaux...et le ballet des serveurs "nettoyeurs". J'ai eu la chance d'être servie pendant ce petit show. J'ai dit au chef que je ne verrai plus jamais les plateaux de la même façon.

Donc voilà Fishawy est devenu un truc à touristes mais y aller à l'aube (à condition qu'ils veuillent bien vous servir) c'est le super bon plan.

Bon sinon sans transition, j'ai pu suivre encore d'autres docs à la télé sur le 11/9 et aussi sur l'ascension de Ben Laden et ses comparses. Une news qui m'a foutu des frissons c'est d'entendre qu'une bonne partie des américains (entre 38 et 42% de la population) croit à la thèse du complot sionniste. Ce négativisme et également cet antisémitisme couvert me fait flipper quand on pense que les US sont le principal et presque seul défenseur d'Israël.

Les raisons invoquées par les révisionnistes sont délirantes : il y aurait eu une boule de feu avant que l'avion ne percute la tour, idem pour le pentagone où on a pas vu les débris de l'avion... Au secours franchement !!

Déjà qu'on essaye de nous faire croire que les camps nazis n'ont jamais existé...

Pire que les attentats, entendre ça me rend dingue !!

European Dream

Ci-contre, ambiance Saint Valentin dans un taxi du Caire - février 2005

En allant faire un petit tour sur le site de Gérard louxoregypte.be, je vois qu'il a eu le courage d'aborder un problème récurrent en Egypte mais qui va encore durer des années : les touristes françaises qui tombent dans le panneau du mariage avec un égyptien, lequel va tourner au fiasco dans 90% des cas (en étant optimiste).

Pour illustrer mon propos, je vais relater une petite anecdote qui en dit long. Il y a deux ans, j'étais dans mon café favori de Louxor avec un ami français quand j'ai appris une nouvelle immensément triste, ma grand-mère venait de  s'éteindre à Paris, l'enterrement était le lendemain...

Immédiatement j'ai fondu en larmes. Des larmes, ça choque les gens mais je ne sais pas pourquoi les égyptiens sont encore plus bouleversés par les larmes que n'importe quel autre peuple, du moins j'ai eu cette impression. Le serveur vient me voir catastrophé puis arrive la manager tout aussi inquiète. Elle qui s'est retrouvée dans une situation similaire mais avec le décés de son jeune frère alors qu'elle se trouvait à des milliers de kilomètres a trouvé les mots justes pour me consoler.

Je la revois cet hiver et on reparle de cette fameuse journée. "En te voyant pleurer, me dit-elle, je me suis dit en voilà encore une qui s'est faite piégée par un égyptien. J'ai tout de suite pensé qu'il s'agissait de ça !". Et là voilà qui commence à me raconter que chaque semaine une ou plusieurs nanas se retrouvent à vider leur désespoir par des flots de pleurs dans son café...

Régulièrement des messages sont postés sur le forum du Routard avec des histoires qui sont plutôt poignantes mais quand on connaît la réalité de ce pays, la frustration sexuelle considérable des hommes qui restent souvent vierges jusqu'à 30-35 ans et qui de toutes façons n'auront pas choisi leur épouse en large majorité mutilée par l'excision et (merci Gérard de l'expression que je t'emprunte ici) qui feront l'amour à ces dernières comme si elles étaient des poupées gonflables... Eh bien malheureusement, c'est peut être aider quelqu'un que de dire et redire ATTENTION...

Les égyptiens possèdent quelque chose de plus que les hommes français, le sens du romantisme. Et on a beau dire qu'on est des femmes libérées, descendantes directes du MLF, indépendantes et totalement affirmées, tout au fond de nous on craquera toujours pour ce sacro-saint romantisme... Romantisme de façade certes mais romantisme quand même...

En lisant de nombreux messages sur le thème du mariage avec un égyptien, je me suis rendue compte que la plupart des histoires sont les mêmes (c'était mon guide, je l'ai rencontré sur un bâteau, c'était mon GO du club trucmuche à Hurghada...), que des femmes déjà arnaquées se font régulièrement rembarrer par celles qui y croient (mon cas est différent, moi c'est de l'amour), que des filles sont en train de connaître des débuts d'éclairs de lucidité (c'est toujours moi qui paye, tiens il me demande d'être sa deuxième épouse) et d'autres sont en train de commettre l'irréparable car comme Gérard l'explique bien il y a un contrat de mariage totalement bidon en Egypte qui est en fait une sorte de permis de coucher qui s'appelle le contrat ORFI. Il n'a aucune valeur juridique contrairement au vrai mariage qui existe également.

Il faut également savoir et se rendre compte de ce qu'une femme française ou belge représente aux yeux d'un égyptien : la poule aux oeufs d'or. Même smicarde elle est très riche pour lui. Le ratio financier entre les deux pays est de l'ordre de 7 voire de 8... Je me suis franchement rendue compte de cela quand je suis allée à Oslo en novembre 2004. Les prix norvégiens sont environ quatre fois plus chers que les prix français, ce qui fait que j'ai du me rationner sur tout et surtout ces quatre jours là-bas m'ont coûté une véritable petite fortune... Par contre un norvégien en France a des capacités financières d'enfer... Capacités que nous doublons, nous français, en allant en Egypte... Bon je n'irai pas jusqu'à pousser le vice de parler du norvégien qui va en Egypte, il rachète le pays...

Autre donnée : l'égyptien saute son service militaire s'il se marie avec une étrangère. Par ailleurs il faut savoir qu'un égyptien de confession musulmane a le droit de se marier jusqu'à quatre fois simultanément. Par contre, le droit français ne peut reconnaître le mariage d'une française avec un égyptien si elle est dans un autre statut que celui de la première épouse.

Dans très peu de cas, l'égyptien fera passer son épouse avant sa famille. Le poids de la religion, de la tradition, son envie d'être le décideur, bref ces choses-là font que la plupart des couples improbables éclatent vite. Une autre précision est très importante : l'argent et la propriété reviennent à l'homme. Une femme française aura beau injecter de l'argent dans une maison, une affaire, une voiture en Egypte. Tout reviendra exclusivement à son mari.

Voilà, je concluerai en citant ici mais deux dernières contributions au forum du Routard. J'y vais souvent en lectrice mais déplorant une grande aggressivité en général dans les réponses, aggressivité qui sincérement me fatique beaucoup, j'évite d'y laisser des messages. La langue écrite ayant le grand inconvénient de pouvoir être interprêtée de multiples façons... Et puis les amoureux de l'Egypte sont vraiment des passionnés même dans la vivacité de leur propose...

Mes interventions au sujet d'une jeune française qui se demande  si elle doit accepter d'être "sa deuxième épouse" (oui, oui, ce n'est pas une blague... c'est que du vrai) :

Perte du logement

Autre raison pour laquelle les hommes egyptiens ne veulent pas divorcer (expliqué par un ami égyptien qui a renoncé lui-même au divorce) :
S'ils divorcent et qu'ils ont des enfants (de moins de 16 ans, je crois), sachant que dans la majorité des cas de mariage, le logement leur appartient, ils doivent quitter le logement qui revient de droit à leur épouse du moins jusqu'à ce que les enfants soient grands...
A eux de se reloger quelque part et à laisser la jouissance de leur appartement ou maison à la femme délaissée.
Je rejoins aussi la raison selon laquelle la plupart des femmes egyptiennes ne travaillent pas et sont donc totalement dépendantes financièrement de leurs époux. Un peu comme les femmes francaises il y a plusieurs dizaines d'années.

Femmes divorcées, femmes humiliés

Il y a aussi une raison qui les pousse à éviter le divorce... Ils savent bien que dans ce cas leur première femme sera mise de côté socialement. Ce sera extrémement difficile pour elle de refaire sa vie. Ils auront une vie brisée et une humiliation publique sur la conscience.

Moi je pense aussi que c'est une régression d'imaginer être la deuxième épouse d'un homme sachant que la monogamie résulte d'années de combat. Maintenant l'Egypte est un pays tres particulier qu'on ne connait bien qu'en y vivant ou en y restant un certain temps.

Les rumeurs de voisinage et la corruption ambiante (les backshischs ne concernent pas que pour les touristes !) sont de grosses sources de contrariete. Le mariage d'amour, tout le monde en reve mais personne n'y songe. Bref impossible de comparer avec la France.
Je connais un ami la bas qui a une maitresse (egyptienne). Il est fou amoureux d'elle depuis des annees. Il m'a dit qu'ils avaient deja songer a s'enfuir tous les deux et aller habiter dans une ville ou ils seraient anonymes. il ne l'a pas fait car il est marie avec deux enfants mais c'etait la seule solution qui s'offrait à lui. Bien sur dans ce cas, il n'etait plus question pour lui d'etre accepte a nouveau par sa famille et son ex-belle famille.
La pression familiale et sociale est enorme.

L'Egypte boudée par les français

Je viens de voir une longue publicité sur une chaine hertzienne pour l’Egypte... Sincérement si je n’avais pas vu les felouques, le khan et les pyramides, j’aurais pu croire qu’il s’agissait du Maroc : femme non voilée avec des paillettes d’argent, institut de massage, le tout impec... Mais ça ressemble pas du tout à l’Egypte ça !!

Ci dessus : Le Caire Moderne

Ci dessus : Rue jonchée de détritus - Le Caire

Mon dernier voyage là-bas remonte à février dernier. J’ai pu constaté sur place que les français avaient effectivement deserté la fameuse croisière Louxor-Assouan. J’étais partie en routarde mais mes amis de Louxor bossent tous dans le tourisme (une des premières si ce n’est la première ressource du pays) et ils étaient quasiment tous au chômage technique après deux ou trois années exceptionnelles. « Où sont passés les français ? ». J’ai entendu ça pendant tout mon séjour.

Après moultes discussions sur le sujet, je pense que l’Egypte est victime de sa politique du prix le plus bas et je trouve vraiment dommage qu’elle cherche à s’aligner sur des destinations de farniente telle que la Tunisie alors qu’elle offre un patrimoine hors du commun. Ces prix très bas et même scandaleusement bas (j’ai pu voir récemment une pub qui vantait une semaine de croisière pension complète+visites+vol AR à 290 euros... comment est ce possible même pour un patron égyptien de s’enrichir avec ça sachant qu’il y a beaucoup de staff sur les bâteaux et qu’il doit arroser partout en backshish ??) ont pour conséquence une faune de touristes très volatiles et de très mauvaise qualité qui viennent ici comme ils iraient là. L’année dernière, pour nous dépanner, des amis égyptiens nous ont fait intégrer leur croisière pour nous déposer à Louxor. Nous nous sommes donc retrouvés une journée à supporter des bidochons venus là pour « se reposer », certains en étant à leur 8ème croisière parce que ça coûte moins cher qu’une semaine en France. Aller à Abu Simbel ??? Ah non hein ! On va pas nous faire lever à 4 heures du mat’ et de toute façon je vais me faire dorer la pilule en string sur la mini-piscine du pont. Voilà j’exagère à peine...

Je ne pense pas que l’Egypte soit tout à fait victime des attentats de l’été dernier. En effet, les atentats peuvent désormais se dérouler n’importe où, n’importe quand. Les gens sont devenus beaucoup plus fatalistes. Non je pense qu’il y a trois ou quatre choses rédhibitoires dans ce pays :

• La nourriture franchement pas terrible (j’y consacrerai un post, photos à l’appui...) et l’hôtellerie est très variable. Ce que je trouve génial chez les égyptiens c’est qu’ils ont beaucoup de caractère et de nervosité. Ainsi même le mec qui te porte tes bagages peut se mettre à te râler dessus... Oh j’ai des anecdotes à raconter mais pas le temps ce soir.

• Le « hassle », soit ce harcélement dont les touristes sont la cible. C’est vrai que le touriste de masse n’arrive pas à rester ne serait ce qu’une minute sans se faire importuner, solliciter dans ce pays... Comme j’ai pu l’entendre, les vacances sont faites pour se détendre. Pourquoi payer pour se faire emmerder ?? Hmmm... pas faux des fois.

• Les températures délirantes dès avril (Les voisins sont l’Arabie Saoudite, le Soudan et la Lybie ne l’oublions pas...)

• Le niveau d’hygiène, de poussière et de pollution, c’est un pays en voie de développement, ne l’oublions pas...

Malgré tout cela, il reste exceptionnel surtout quand on en est mordu comme moi. Ce que j’ai énoncé là haut ne suffit pas au touriste de base qui choisira de toute façon le voyage le moins cher.

La qualité des touristes français en Egypte est en chûte libre. J’en ai discuté avec un ami guide qui parle parfaitement notre langue. Il a commencé à travailler avec des francophones il y a quinze ans. A l’époque un tel voyage coûtait presque 1500 euros par personne. Ainsi il fallait vraiment vouloir y venir, il fallait venir pour ce formidable patrimoine... Avec le développement des cités balnéaires (sharm el sheikh, hurghada...), l’Egypte a plus misé sur le farniente, la mer bleue et la plongée. Et ça ne me dérange pas. En effet, je préfère que les gens soient honnêtes et qu’ils fassent du farniente au lieu de polluer les croisières qui naviguent selon un circuit de découverte patrimoniale, de musées et de temples.

Mais revenons-en à nos moutons... l’industrie française du voyage a noté une baisse de 50% des demandes pour les voyages en Egypte via les tours-operators. Par contre, on sait que le Maroc (pays que j’espère découvrir très vite) est la première destination des français. Les prix s’en ressentent d’ailleurs puisqu’ils ont considérablement enflé ces derniers temps. De diverses témignages d’amis et de proches, la gastronomie marocaine et son hôtellerie sont de très bonne qualité. Bon à savoir... Alors l’Egypte boudée par les français, un bienfait ou une source d’inquiètude ?

Egyptian railways...

Etant partie l'an passé en Egypte avec un copain qui travaille à la SNCF, tout notre voyage s'est organisé autour du train.

Pas question pour pour moi de toute façon à ce moment là de prendre des lignes aériennes intérieures (même si elles sont trustées par EgyptAir, une compagnie sérieuse)... j'étais encore très phobique et maintenant je me soigne. J'ai le souvenir d'un Paris-Louxor où j'ai cru mourir non pas d'un crash mais d'un malaise cardiaque tellement j'étais en panique. J'ai aussi fait Paris-Oslo, en m'accrochant à mon siège... Bref, ridicule tout ça mais c'est le propre de la phobie que d'être irrationnelle quelquefois.

Nous avons donc traversé le pays en train. Mon ami s'étant doté de stylos publicitaires J'aime le Train qui ont eu beaucoup de succès. Et il avait aussi pensé à emmener (C'est le moment ou jamais de lui rendre hommage et de le remercier) un truc qui n'a l'air de rien : du PQ parfumé à la vanille... Le genre de truc anodin en France mais qui t'amène un rayon de soleil quand au bout de treize heures de train, tu t'aventures dans ce que tu crois reconnaître des toilettes... Alors merci beaucoup J. !!

Un après-midi ensoleillé, nous n'avions pas de plans particulier pour une fois. Eh oui, nous avions revu notre chère vallée des rois, découvert Gourna, frôlé le ramesseum, et j'avais enfin trouvé un joli chapeau de paille dans le souk... Quand J. a eu une autre bonne idée, rendre visite aux cheminots d'un des postes d'aiguillage de Louxor. En effet, il avait repéré le poste d'aiguillage l'année d'avant et espèrait le visiter...

Nous avons été super bien reçu par trois types sympathiques. J. a reconnu des équipements utilisés naguère en France mais le principe était le même que nos systèmes actuels. Deux sièges poussiéreux sont sortis de l'ombre et c'est comme cela que nous avons pu boire un thé (la seule fois du séjour où j'ai eu peur car l'eau était totalement trouble et les verres archidégueulasses mais le sens de la politesse a été le plus fort ce jour-là !) et discuter quelques heures avec eux.

Moi j'étais aux anges d'être aux premières places pour voir passer les train. J. quant à lui s'est mis à flipper quand il a vu comment les gars procédaient. En gros un petit lever de main à contre-jour signifiait au conducteur "Vas-y c'est bon, passe !", le signe qui était difficle à distinguer de "salut toi"... Moi j'ai plutôt flippé de voir tous ces piètons qui traversaient malgré le passage à niveau baissé : bestiaux, bébés, paniers de fruits et légumes... On se serait cru dans une épreuve de Fort Boyard.

On a fini par retrouver notre hôtel et on a pas osé honorer l'invitation d'un des gars qui voulait nous offrir un thé dans sa boutique (ils cumulent des jobs pour s'en sortir), la journée avait été sympa et on redoutait un peu que le gars essaye de nous tirer de l'argent par tous les moyens.. Ca aurait un peu cassé la belle ambiance de cette journée.

Une semaine plus tard, une autre belle aventure ferroviaire eut lieu à l'autre bout du pays, à Alexandrie... Alors que nous achevions une journée de découverte en solo de cette ville méditerranéenne (dont je ferai un post car ca vaut le coup), en rentrant dans la gare d'Alexandrie, impossible de repérer les trains en partance pour le Caire... J'entre donc par mégarde dans un bureau où se trouvait le chef de gare. Non seulement ce dernier nous a emmené dans son bureau où nous avons pu boire un thé et nous vautrer dans un sofa en cuir mais en plus au bout d'une heure c'est lui qui nous a emmené en personne jusqu'à nos places dans notre train...

En discutant dans son bureau, on s'est en plus rendu compte qu'on avait des connaissances communes à Louxor !!

Voilà le train et moi en Egypte c'est une belle histoire...

Zaki Chan au Caire

Plusieurs fois au Caire et malgré notre volonté de nous fondre dans la masse, J., un ami, et moi avons fait l’attraction sans le vouloir.

La première fois, nous avions eu l’idée somme toute banale de nous rendre au cinéma… Connaissant la production cinématographique égyptienne très orientée comédie, nous ne nous sommes pas trop inquiétés… On risquait de comprendre. On passe devant un cinéma moderne, le Cosmos pour ne pas le nommer, dans un quartier très sympa et animé. Vers 18 heures, on va repérer les horaires. Trois mecs présents, trois horaires différents : ça commence bien. Ils me demandent quel film on veut voir, je montre la grande affiche au dessus de moi. " aH, Jacky Chan " me dit le guichetier. J'en étais aux rudiments en arabe, donc je pense que ca veut dire " Toi ya na vouloir aller au cinema ", je lui reponds " aiwa, aiwa " (oui, oui). On nous dit de venir pour 20H15. Une douche et un tour du quartier plus tard, nous voilà enfin prets a nous rendre au cinema mais ne voulant pas nous risquer, nous prenons un the en face ou deja plein d’ados se massent.

On s’approche du guichet mais la c’est la cohue. Les egyptiens nous passent allegrement devant jusqu'à ce que je plante mes yeux bleus rageurs sur un qui s’arrete et nous laisse passer. Je decouvre le systeme de billets de cinema en Egypte, une feuille photocopiee ou sont representees les places des salles. Au fur et a mesure, le guichetier les coche. Il y a des tarifs differents selon le placement.

Le type me dit " No, no translation ", je reponds " naam, maleche ", ce qui signifie " c’est pas grave ". Il ne veut pas me vendre de billet. J’insiste et lui montre deux places sur sa feuille. Le mec insiste sur le No Translation. Les ados s’impatientent… Du coup je chope la feuille, je coche deux cases et je tends un billet au type qui ne peut que nous donner les tickets. Puis j’entre dans le hall avec J. Arrive un vigile qui nous demande si on a un appareil photo. Je dis que oui mais que de toute facon ma batterie est en charge a l’hotel. Et la, la question qui tue " est ce qu’il fait video ? ". J’ai pas pu m’empecher d’eclater de rire, comment peut il imaginer que je vais pirater avec mon appareil photo en mode video ce film ? Arrivés dans la salle, on s’installe discretement. Malgre cela, tout le monde nous regarde. J’hallucine carrement devant le bordel ambiant qui regne dans la salle. Les gens mangent, plein ont leur bébé dans les bras, ca discute, ca recoit des coups de fil a tout va… Arrivent quelques bandes annonces en arabe et une musique bien connue, celle de starsky et hutch, on se marre. Le film commence enfin et tout le monde continue a nous regarder. Impatients certainement de voir comment nous reagissons au film. C’est une comedie de chez comedie et quand je comprends que le heros s’appelle Zaki (mot qui veut dire intelligent en arabe), le Jacky Chan de tout a l’heure prend tout son sens. C’est bien le titre du film et un jeu de mot avec le heros de KunFu dont les DVD se trouvent partout dans les échoppes ambulantes du Caire.

Je me regale devant ce film. En effet, c’est moi qui ai tanné J. pour qu ‘on aille au cinema. La semaine precedente, on etait a Louxor et quand j’ai dit a un ami egyptien que pour mon anniversaire je voulais passer la soiree au cine. L’ami s’est quasiment mis a genoux devant moi, devenu bleme "non, je t’en supplie ne va surtout pas au cinema a Louxor, c’est la que les sans domiciles fixes commencent leurs nuits, c’est trop dangereux et mal famés, je t’en supplie, n’y va surtout pas ! ! ! ". Au Caire, on a pas eu ce probleme…

La deuxieme fois, on accompagne notre ami egyptien a Guizeh ou il avait une entrevue professionnelle et ce dernier nous conseille d’aller au zoo pendant son rdv. J. n’est pas chaud mais il a la gentillesse de venir avec moi et la c’est reparti, tout le monde nous fixe. Des petits gamins viennent me parler, on nous prend en photo. C'est nous les zanimos !

Une explication plausible est que J. pourrait ressembler a un egyptien ayant bien reussi revenu en vacances au pays avec son epouse occidentale. Notre couple etrange interesse visiblement les gens… Sauf que nous sommes juste deux amis francais… L’occasion de bien se marrer de cette situation de quiproquo.

Bon a part ca, le zoo de Guizeh est plutot pas mal. Les animaux sont mieux traites que ce que je croyais sans que ca soit formidable. Le tarif est ridiculement bas : 25 piastres soit 0,04 euros par personne. Un pauvre crocodile du nil est bien seul tandis que des flammands roses par nuees regardent passer les voitures.

Boissons d'Orient

Il y a trois boissons dont je raffole particulièrement et qui viennent du monde oriental :

Le café turc, qui fut le premier type de café apporté en Europe. N'étant pas filtré, il n'a pas plu et n'est donc que très rarement consommé en Europe occidental. Sa mouture très particulière est semblable à celle de la farine.

Il y a différents types de café turc. Le mien, je l'achète parfumé à la cardamome. C'est tout simplement magique. Il faut avoir le petit récipient adapté. A froid mettre dedans une cuillère à café bombée de café turc, la quantité d'eau et de sucre désirée. On porte à ébullition en remuant une ou deux fois à la cuillère. Une jolie mousse se forme, c'est prêt. Versez dans un verre ou une tasse et attendez au moins 3, 4 minutes que le marc se dépose au fond. Sans quoi, c'est imbuvable.

Le plus drôle c'est qu'en cherchant ce café au Caire, on est entrés dans une épicerie de Talaat Harb et demandé du "café turc"... Le gars nous dit qu'il ne connait pas et j'aperçois le paquet, il s'exclame "Ah, brasilian coffee !"... Comme quoi les dénominations sont trompeuses.

Après il y a le Karkadeh ou infusion de fleurs d'hibiscus mais c'est moins romantique... Cette boisson, nous l'avons déjà tous consommée mais sous d'autres aspects, dans une tisane type "la fontaine aux fruits" par exemple. En Egypte, c'est la boisson dont se rappellent le plus les touristes généralement. Servi froid ou chaud, le karkadeh rafraîchit, possède des vertus tonifiantes et puis surtout est très bon.

Il faut faire attention à bien le filtrer car "khamsin* oblige", on retrouve souvent tout et n'importe quoi dans sa tasse surtout quand on le fait à la maison. J'ai retrouvé une pierre une fois par exemple.

* Le khmasin est un vent de sable qui sévit en Egypte. Il tire son nom d'un chiffre signifiant cinquante car il est supposé durer environ cinquante jours...

Enfin j'adore le sirop de rose trouvable principalement dans les épiceries libanaises. Son goût qu'on dirait venu d'ailleurs me fait penser au lointain Orient et notamment à l'Iran que je rêve de découvrir.

J'ai acheté il y a peu des boutons de rose pour infusions. Ca n'a absolument rien à voir.

Dîner à Al Moudira

Lien vers le site d'Al Moudira.

J’ai un excellent souvenir de mon dernier voyage en Egypte. C’était dans le désert près de Louxor, un soir. Un de mes amis locaux m’ayant rendu de nombreux services, je lui avais demandé par SMS quelques mois auparavant de me faire l’honneur de partager un repas avec moi. Sitôt arrivée, je lui rends donc visite et pour lui en mettre plein la vue je lui dis que je l’emmène dans un des plus beaux palaces de Louxor, Al Moudira (" la patronne ", appelé ainsi car il a été conçu et est actuellement dirigé  par une femme libanaise). Cela fait son petit effet et je lui demande de réserver et de choisir une date de dîner.

Le soir S, c’est mon fidèle ami taxi qui nous emmène non sans mal car c’est assez loin de Louxor. Comme tout bon égyptien qui se respecte, il n’utilise ses phares qu’en cas de croisement, le reste du temps, ses yeux de chat font le reste. Quelques kilomètres et quelques nids de poule plus tard, nous arrivons avec la jauge d’essence à –15.

Il fait froid ce soir là et je commence à avoir des scrupules de me payer un magnifique repas là-bas alors que mon cher taxi va geler dans sa Peugeot 504 break…

Au loin, le superbe palace est illuminé. On entre dans un hall qui comprend un bassin empli de pétales de rose. Je ne connais pas les palaces marocains mais je suppose que la " patronne " s’est inspiré des palais mauresques. C’est absolument sublime. Nous patientons dans un salon en plein air et mon ami égyptien demande à visiter une ou deux chambres. C’est là que j’en ai aussi eu plein les yeux. On ne se croirait pas dans une chambre mais belle et bien dans une église mais en version romantique… Je ne ferai pas de dessin.

Nous revenons à notre salle d’attente. J’ai l’appareil photo dans le sac mais je sens que ça gâcherait ma soirée que de le sortir. Un serveur nous amène le menu –appétissant mais succint. L’ami égyptien fait la tête. Rendez-vous compte, il n’aime rien dans le menu… aahh ! Il appelle le serveur et avec correction lui demande en anglais ce que le chef propose d’autre. Le serveur, visiblement habitué aux caprices, nous répond calmement " dites ce que vous voulez et le chef vous le cuisinera ". Sur ce, l’ami répond "  un filet de bœuf accompagné de champignons ". J’entends " filet de bœuf " donc ca me va.

Nous passons à table. J’ai dans les mains le livre de référence du CAP de cuisine français. Je l’ai amené car mon ami souhaitait y jeter un œil. A peine installés, le maître d’hôtel nous demande s’il peut emmener le livre pour le montrer au chef cuisinier d’Al Moudira. Superbe honneur ! J’ai droit à de grands remerciements.

Après avoir gribouillé sur le livre d’or, nous repartons. C’était fabuleux de déguster un filet de bœuf aux champignons dans le désert. Je suis ravie. Nous nous dépêchons car l’ami doit accomplir des formalités avec la police. Il bosse dans le tourisme. Je cours m’enquérir de mon taxi. A mon grand soulagement ce dernier est ravi aussi. Le portier est un de ses amis d’enfance, ils ont passé la soirée ensemble et ont partagé un thé. Pleine de scrupules quand même je laisse à mon taxi la même somme d’argent que le prix du repas.

La routarde en Egypte

Je participe de temps en temps et quand je me sens utile aux deux forums Egypte de Routard.com. Voilà des extraits de réponses que j'ai pu y poster et qui peuvent intéresser ceux qui ne connaissent pas bien le pays... (ne pas faire gaffe svp aux fautes de frappe fort nombreuses et aux accents qui ont sauté avec le copier-coller)

A propos du trajet Assouan-Louxor et des felouques :

" Lors de mon dernier voyage j'ai meme integre une croisiere (le temps de descendre a louxor, deux jours) ou il n'y avait que des touristes egyptiens... Pour le tour de felouque, fais le a assouan de preference ce qui te permettra d'aller dans la reserve naturelle et aussi sur l'autre rive. Negocie un prix pour le tour global, evite d'accepter un prix à l'heure car tu verras que comme par magie il n'y aura plus de vent... J'ai fait l'annee derniere un truc sympa : partie en felouque j'ai visite les tombeaux des nobles puis pour faire plaisir a un copain j'ai fait du dromadaire jusqu'au monastere saint simeon (le site etait absolument deserte par les touristes ainsi qu'assouan, les bateaux de croisiere etant concentres ce jour la sur louxor...Chance !) puis jusqu'en bas du mausolee de l'aga khan ou la felouque nous a recuperes. Apres on a fini par un tour dans la reserve ".

A propos de la Nationalité Arabe, existe t-elle ou non en Egypte, une piste...

" Il existe effectivement une nationalite arabe et je tiens a rappeler que les personnes arabes (quelque soit leur nationalite puisque je me promenais avec un ami libanais qui habite au caire) beneficient d'un tarif "arabe" dans les musees et autre sites touristiques au meme titre que les egyptiens. Pour les non-arabes, c'est de 3 à 7 fois plus cher. Exemple : la salle des momies au musee du caire prix indiques 70 livres pour moi et 10 livres pour l'ami libanais ".

A propos du trajet Assouan-Louxor (une variante !) :

" Entre Assouan et Louxor, il y a un peu moins de 300 kms. Je sais qu'il existe des grosses felouques (ex. la jamaican family que j'ai deja apercue - reconnaissable au drapeau de bob marley si je ne m'abuse) qui font ce trajet mais en une journée cela me parait utopique. Les arrets Kom Ombo et Edfou sont à négocier avant départ tout comme ce que tu souhaites manger et boire pendant ton trajet. Sinon tu as la solution du train.
Je te conseillerai plutot quatre jours a Louxor et je te recommande de te rendre à Medinet habou - mon temple adoré ".

A propos d'un hôtel bon marché du Caire, la Pension Roma :

" J'y suis allee il y a deux ans. C'etait pas cher mais confort tres spartiate. Ascenseur qui fait vraiment peur (ceux qui connaissent la pension doivent s'en rappeler) et staff pas forcement aimable. Il parait que les prix ont augmente;
Les sanitaires et douches sont communs et les chambres sont tres simples. Pas de clim l'ete et comme partour en egypte une plomberie tres approximative. Le petit dej est standard.
Avantage non négligable, la pension est super bien placee par rapport a la gare, au grand souk, aux cinemas, etc...
Bref a conseiller si les parents ne sont pas trop difficiles et s'ils ne comptent pas passer trop de temps dans leur chambre. Demander de preference une chambre a l'etage car c'est plus calme.
Pour trouver la pension, demander le magasin Gattegno au taxi. Tous les cairotes connaissent ".
A propos d'un autre hôtel récent, l'hôtel Osiris du Caire :

" Vous pouvez aller sans probleme à l'hotel Osiris. il est tres propre, quartier calme et on y mange bien.
J'y ai sejourne deux fois en janvier et fevrier.
Si vous optez pour une solution confortable, vous pouvez leur demander de vous chercher a l'aeroport. Ce que j'ai fait. C'est 10 euros aller. C'est tres cher pour le pays mais il faut savoir que le taxi vous attend meme si l'avion a du retard...
Bon sinon j'ai visite plusieurs chambres la bas. ils en ont une familiale ".

" Personnellement je venais seule au caire. J'ai donc opté pour que le taxi de l'osiris vienne me chercher. J'ai bien payé 10 euros pour l'aller. C'etait pour moi le prix de la tranquilite mais l'annee derniere j'ai voyage avec un copain. on a pris le bus jusqu'au centre du Caire (s'arretent tous ou presque devant le nile hilton) depuis l'aeroport. Non seulement c'etait sympa mais on plus ca coute presque rien !!"

A propos du train de nuit entre le Caire et la Haute-Egypte :
" Personnellement j'ai testé le train de nuit dit "nefertiti" qui coutait si mon souvenir est bon quelques 60 LE aller. j'ai pas trop reussi a dormir mais l'ambiance est sympa et on peut allonger un peu le siege. ce sont des compartiments ouverts sur le couloir. La clim y est souvent poussee : prevoir un pull !
Effectivement on peut acheter du the ou cafe a toute heure.
Bon par contre faire gaffe au prix demande pour ces prestations. Je me souviens qu'on nous a demande deux fois plus au retour qu'a l'aller alors que c'est la meme compagnie et surtout qu'on avait pris la meme chose... en ralant je suis presque arrivee au prix de l'aller.
Sinon cette annee j'ai teste une cabine simple sur le sleeping train. Comme j'ai reserve une cabine entiere pour moi seule, j'ai du payer deux couchettes, donc ca revient a quelques 74 dollars aller que vous alliez jusqu'a louxor ou jusqu'a assouan.
Avantage :
L'intimite et ils servent dejeuner+ petit dej inclus dans le prix. Interieur un peu vieillot mais propre.
Inconvenient :
La difference de prix avec le nefertiti n'est pas vraiment justifiee (C'est dix fois plus cher). Ca remue a mort et le conducteur du train n'hesite pas a piler n'importe quand. Dans l'un ou l'autre c'est plutot dur de s'assoupir.
Comme lu precedemment je confirme qu'il faut oublier les trains francais. Le reseau egyptien est moins stable. Ce n'est pas rare de voir un technicien qui vient regarder les essieux a la lampe torche deux secondes avant le depart.
En resume, un train egyptien gigote dans tous les sens. Ne pas s'inquieter ;-)
Voila mes deux experiences du train de nuit qui restent un tres bon souvenir.
Mon conseil ; dans le sleeping train prendre la couchette du haut, on entend moins les bruits du couloir et (c'est subjectif) ca remue moins ".
A propos de l'achat de vêtements sur place et tenues conseillées :

" Faites tres attention aux contrefacons. il n'y a quasiment que cela et elles sont tres grossieres. Franchement emmenez vos propres vetements. N'oubliez pas de rendre des vetements chauds car les nuits sont fraiches et vous allez partir pendant la fin de l'hiver egyptien.
Pour les filles, pas de vetements trop provocants sinon ca va etre interprete immediatement. Se couvrir les jambes et evitez le debardeur (pour louxor et assouan, je ne connais pas hurghada).
J'etais a louxor il y a quatre jours et qualques soirs il faisait franchement froid. Passez un excellent sejour ".

A propos de la dangerosité de l'Egypte :

" J'ai passé trois semaines a me ballader seule (avec des contacts sur place). Ce pays n'est absolument pas dangereux. Il est beaucoup plus sur que la France. Par contre, les europeens sont plutot mal percus dans le milieu touristique meme si personne ne vous le dira. Par definition on cherchera a coup sur a vous arnaquer. C'est le probleme essentiel du pays et c'est assez fatiguant a la longue quand on part en solo. Pour ma part j'ai des amis sur place qui ont tout négocier pour moi. Voila aucun risque dans le pays quelques soit l'heure ou on se promene. Faire juste attention a ses sous.." 

A propos des appels téléphoniques de l'Egypte vers la France :

"  Tu peux effectivement acheter une holiday card du fournisseur Vodafone. Cette ligne qui coute trois euros s'active avec l'achat de carte prépayée (comme en France) dont les montants - si je ne m'abuse_ peuvent etre de 10, 20, 30 livres ou plus. Important : le numero Vodafone Holiday ne dure que 40 jours.
Il y a une boutique vodafone tres pro en sortant de la gare d'assouan a droite. Il y en a une a Louxor egalement. Sinon les produits vodafone doivent se trouver partout.
Par contre je ne pense pas que ca soit moins cher et j'ai deja eu des soucis avec des sms envoyes par mon numero egyptien et que des proches n'ont pas recu. J'avais l'accuse de reception a chaque fois... appeler me parait plus sur que les sms.
Dernier conseil : en activant la ligne choisis bien en langue anglaise à moins que tu ne parles arabe ".

Manal et Alaa : Modern heroes

J'ai découvert l'Egypte tout à fait par hasard. Depuis j'ai eu la chance d'y retourner plusieurs fois en routarde, de m'y créer de solides liens.L'Egypte me fascine même si de nombreux aspects me rebutent. A force d'y aller, j'ai quand même déchanté au fur et à mesure et les touristes sont à mille lieux d'imaginer comment est vraiment le pays. Malgré tout, je suis très très attachée à ce pays.

Si les égyptiens sont absolument dingues et aux petits soins pour leurs enfants, les mariages d'amour y restent anecdotiques. Les mariages dits "classiques" sont arrangés par les parents et comme la mariée (qui va venir habiter dans la majorité des cas dans la maison des beaux parents) va être comme "transferée" du cocon familial à un autre cocon familial, c'est tout naturellement que ses parents à elle choisiront le fiancé le plus élevé socialement et pécunièrement possible.

Les femmes ne travaillent généralement que pour payer leur part du mariage. Après la majorité d'entre elles se sédentarisent et accomplissent leurs devoirs domestiques et conjugaux. Autant les hommes dominent la rue, autant elles dominent la maison. J'ai été assez étonnée lors d'un voyage de constater que de nombreux hommes de toutes classes sociales passent leurs nuits dans des bars à jouer aux dominos (les jeux d'argent sont interdits là-bas). C'est une manière pour eux d'échapper au foyer car -mis à part- leurs enfants, ils n'ont pas de liens réels avec leurs épouses.

Un peu comme en France jadis, s'il y avait bien une chose qui faisait plaisir aux parents c'était que leurs enfants "fassent un beau mariage". C'est la même chose en Egypte, le mariage est la préoccupation numéro 1. Une somme gigantesque doit être réunie de plus pour se marier car il faut déjà avoir le logement (fourni par l'homme en général), le frigo, les rideaux, les meubles, les draps...

C'est la raison pour laquelle les fiancés sont plus âgés que leurs futures épouses. J'ai constaté souvent dix années d'écart.

J'en viens au fait...

Je lis régulièrement la presse égyptienne francophone disponible sur le web et en format papier, telle al ahram hebdo ou (en standby actuellement) la revue d'Egypte. Par ce biais j'ai découvert une belle histoire d'amour entre deux étudiants du Caire, Alaa Abdel Fattah et Manal Bahei Eddin. Bien sûr, ces derniers sont issus d'une classe aisée mais l'amour au grand jour est tellement rare dans ce pays que cela m'a fait plus que plaisir.

Manal et Alaa sont de plus en plus connus en Egypte car ils militent d'une part pour le développement de l'informatique et des logiciels libres (Alaa est un grand fan de Richard Stallman, fondateur du mouvement GNU) mais également dans un courant démocratique d'opposition nommé Kefaya.

Ils sont les premiers à avoir créé un site qui recense les blogs égyptiens mais aussi les appels à manifester. www.manalaa.net.

Ces derniers temps, l'histoire s'est accélerée. Les deux jeunes mariés ont fait partie des étudiants ayant manifesté pour la libération de juges du Caire emprisonnés arbitrairement. Quelques jours après, c'est Alaa et quarante autres acolytes qui sont emprisonnés à leur tour. Manal étant libre mais restant active au sein de leur site internet. Cette dernière a un solide entourage.

Pour moi, Alaa et la belle Manal sont des héros modernes. Amoureux et fiers de l'être dans le pays des mariages arrangés, promouvant l'émancipation par le savoir et la connaissance, courageux quant à la défense de la démocratie. Plus de photos ici.

Je leur souhaite une longue et belle vie.